Welche Sexualität hat Sherlock Holmes?

Über kein „Privatleben“ einer fiktiven Figur wurde so viel diskutiert wie über seines: das von Sherlock Holmes. Hasst er Frauen? Ist er schwul? Oder doch heimlich in Irene Adler verliebt? In der dritten Runde #bakerstreetblogs versuche ich, Licht ins Dunkel des Theorienwaldes zu bringen. So viel kann ich schon sagen: Die Sexualitäts-Diskussion kann man in Bezug auf Sherlock Holmes zwar führen, sie gibt der Figur aber nichts, was ihr vorher gefehlt hätte, im Gegenteil. Eigentlich führt sie nur ganz weit weg vom originalen Sherlock Holmes, der in seiner ursprünglichen Anlage als asexuelle „Denkmaschine“ am spannendsten ist.

Eine Anmerkung vorweg: Ich befasse mich stärker mit modernen Adaptionen des Holmes-Kanons wie der BBC-Serie Sherlock, während Karo in ihrer Argumentation zum Thema Sexualität von Sherlock Holmes genauer auf den Original-Text eingeht. So ergänzen wir uns sehr gut. 🙂 Schaut also unbedingt noch bei ihr vorbei, wenn ihr das ganze Spektrum sherlockianischer „Weisheit“ zum Thema mitbekommen wollt!

Es geht nicht ohne: Holmes braucht eine Sexualität

Das neueste Beispiel ist die Diskussion um die Beziehung zwischen John und Sherlock in der BBC-Serie Sherlock, aber schon in den 70ern stellte sich Filmemacher Billy Wilder scherzhaft eine schwule Beziehung zwischen Holmes und Watson vor (The Private Life of Sherlock Holmes). Von den unzähligen angedichteten Beziehungen zwischen Sherlock Holmes und Irene Adler ganz abgesehen. Was auffällt, ist: In nahezu jeder modernen Adaption oder Pastiche hat der Meisterdetektiv Sherlock Holmes romantische Beziehungen und damit eine Sexualität. Das überrascht, denn in der literarischen Vorlage von Arthur Conan Doyle beschreibt Watson Holmes als asexuelle „reasoning machine“ („Denkmaschine“), als eingefleischten Junggesellen, der mit Frauen nichts am Hut hat und auch sonst keine zwischenmenschlichen Beziehungen pflegt, von seiner Freundschaft mit Watson abgesehen. Vielleicht überrascht es aber auch nicht, denn Sex verkauft sich natürlich besser als kein Sex.

Werfen wir kurz einen Blick auf die Figurenzeichnung in den originalen Holmes-Geschichten. Am meisten Auskunft über die Psyche und die sexuelle Orientierung von Holmes gibt uns die Geschichte A Scandal in Bohemia:

„All emotions, and [love] particularly, were abhorrent to his cold, precise, but admirably balanced mind. He was, I take it, the most perfect reasoning and observing machine that the world has seen, but as a lover he would have placed himself in a false position.“ (Scandal in Bohemia, S. 7 meiner Ausgabe der Collector’s Library), und weiter: „He never spoke of the softer passions, save with a gibe and a sneer. … for the trained reasoner to admit such intrusions into his own delicate and finely adjusted temperament was to introduce a distracting factor which might throw a doubt upon all his mental results.“ (ebd.)

Holmes schaut verächtlich auf Menschen herab, die sich von ihren Leidenschaften leiten und ihr Urteil von ihnen trüben lassen. Aber nicht nur das, Emotionen sind ihm zuwider, man kann davon ausgehen, dass ihm auch jeder erotische Trieb zuwider ist („softer passions“ ist wohl ein viktorianischer Euphemismus für Verliebtheit und sexuelle Spannungen). Ich denke, es ist vertretbar, zu behaupten, dass Holmes von Arthur Conan Doyle als asexuell gezeichnet wird. In allen 56 Kurzgeschichten und vier Romanen über Holmes ist nie davon die Rede, dass Holmes Interesse an Frauen (oder Männern) zeigt, am emotionalsten reagiert er, als Watson in der Geschichte The Three Garridebs angeschossen wird und Holmes sich um seinen Freund sorgt.

Woher kommt also all das „shipping“, die Verfechter von „Johnlock“ und „Sheriarty“ (ja!), die love stories mit Irene Adler, Watson oder Moriarty?

Der springende Punkt ist, und hier kommen wir zu meiner zentralen These: Mit einer asexuellen Hauptfigur kommt unsere heutige, übersexualisierte Popkultur nicht klar. Einen Protagonisten, der kein Interesse an Sex (oder Romantik) hat, kann es einfach nicht geben. Asexualität wird als „Fehler“ oder „Mangel“ angesehen, den es nachträglich – nämlich im kulturellen Nachleben der Figur – zu korrigieren gilt. (Lest zu dieser Beobachtung auch den sehr gut geschriebenen Artikel Dinge, die Asexuelle einfach nicht mehr hören können vom „Innenansicht-Magazin“). Deshalb verpassen moderne Autoren Sherlock Holmes ein Sexualleben. Der Einwand, man müsse die Figur eben modernisieren, mit der Zeit gehen, ist meiner Meinung nach nur ein Vorwand – denn sex sells natürlich. Wie neu wäre es dagegen, mal einen Protagonisten zu zeigen, der KEINEN Sex will? Dessen Seelenheil nicht von der „Rettung“ durch ein love interest abhängt?

Möglichkeit Nummer 1: Holmes ist heterosexuell

Nein, viel dramatischer ist natürlich ein einsamer Sherlock Holmes, der heimlich in Irene Adler verliebt ist, ohne es zugeben zu wollen. Miss Adler ist die einzige Frau, die Holmes austrickst und kommt nur in der oben genannten Kurzgeschichte A Scandal in Bohemia vor. Ich habe sie in meinem Artikel zu den Frauenfiguren bei Sherlock Holmes ausführlich beleuchtet. Klar, Watson wirft uns bei seinem Einstieg in die Geschichte schon eine Menge Stoff zum Spekulieren hin: „To Sherlock Holmes she is always the woman. I have seldom heard him mention her under any other name. In his eyes she eclipses and predominates the whole of her sex.“ (Scandal in Bohemia, S. 7) Ja, man kann eine Verliebtheit von Holmes zu Irene Adler davon ableiten. Aber im Laufe der Geschichte wird klar: Es geht mehr um einen enormen Respekt, den Holmes vor Irene entwickelt, nämlich als er sich von ihr besiegt sieht. Man könnte auch noch behaupten, dass er von ihr besonders fasziniert ist, weil sie einen für ihre Zeit ungewöhnlichen Gegensatz verkörpert: äußere Schönheit (=weiblich) und innere Entschlossenheit, Willenskraft (=männlich). Auf die Frage, ob Holmes in Irene verliebt sei, gibt Watson dann ja auch seine verneinende Erklärung mit dem Hinweis auf Holmes‘ Charakter als Denkmaschine (siehe oben), dem alle Gefühle zuwider sind.

Aus dem Respektsverhältnis zu Irene Adler wird in modernen Adaptionen aber dann oft eine (uneingestandene) Liebe. Alle Adaptionen, die dieses Motiv übernehmen, benutzen es jedoch nur, um daraus ein weiteres stereotypes Bild von heterosexueller Liebe zu zeichnen. Irene Adler ist entweder die Frau, auf die Holmes lange gewartet hat und die ihn aus seiner Einsamkeit befreit. Denn eigentlich will er, der Nerd und Außenseiter, nur in den Arm genommen werden. Oder sie ist die bedrohliche femme fatale, die am Ende unterworfen werden muss. Denn natürlich vergisst sie all ihren gesunden Menschenverstand, sobald sie ihren Gefühlen für Holmes unterliegt. Ja, ihr seid gemeint, Sherlock und Elementary.

Möglichkeit Nummer 2: Holmes ist homosexuell

Diese Vermutung wird immer aus dem Negativbeweis heraus angestellt. Holmes „hasst“ Frauen und hat ein enges Verhältnis zu einem Mann, also muss er schwul sein. Schauen wir uns die beiden Beobachtungen an. Holmes äußert sich bei Arthur Conan Doyle mehrere Male abfällig über Frauen. Er bezweifelt, dass sie einen Verstand haben können, und wird insgesamt nicht schlau aus ihnen. Im Großen und Ganzen verhält er sich aber immer ritterlich gegenüber dem „schwachen Geschlecht“, mit einigen Klientinnen scheint er sogar mitzufühlen. Auf der anderen Seite ist er eng mit Watson befreundet, Watson ist sogar Holmes‘ einziger Freund. Sie bezeichnen sich gegenseitig als „my dear fellow“, „friend and partner“ oder „the man whom above all others I revere“ (z.B. The Problem of Thor Bridge). Watson hängt mit unglaublicher Heldenverehrung an Holmes und geht immer wieder gerne auf Abenteuer mit seinem „best buddy“, auch nachdem er schon mit Mary Morstan verheiratet ist. Holmes wiederum bezeichnet Watson als seinen einzigen Freund und beschützt ihn mehrmals, wenn sie zusammen in brenzlige Situationen geraten.

Klar lassen sich da romantische Gefühle hereinlesen, ich finde sie nur wenig zielführend, weil sie allein auf Spekulationen beruhen. Viele Holmes-Forscher beharren auf einem homoerotischen Subtext bei den Sherlock-Holmes-Geschichten. So soll Mary Morstan nur eine Erfindung sein, um Watsons wahre Beziehung zu Holmes zu verstecken. Ich finde, das geht zu weit, einfach deshalb, weil wir dann anfangen, fiktive Figuren wie reale Menschen zu behandeln. Außerhalb von dem, was Arthur Conan Doyle aufs Papier gebracht hat, gibt es Holmes und Watson nicht. Sie sind mit Absicht so geschaffen. Sie haben kein Eigenleben, können nicht gegen ihren Erschaffer „aufbegehren“ (nach dem Motto: „eigentlich sind wir schwul“.) Wenn jemand Fan Fiction mit einem schwulen Holmes schreibt, dann ist das einfach ein anderer Text und eine Bearbeitung des Originals. Aber die Deutung von Holmes und Watson als Paar ist eben nicht die einzig mögliche.

Besonderes Beispiel: Sexy Sherlock in Sherlock

Die BBC-Serie Sherlock kann man in diesem Kontext auf verschiedenen Ebenen als sexualisierte Version des Originals ansehen. Benedict Cumberbatch hat seinen ganz eigenen Sexappeal, und im Laufe der Serie wird sein Sherlock Holmes auch immer stärker als (heterosexuelles) Sexidol gezeichnet (weibliche Fans, die ihm nachstellen usw.). Zweitens wird immer wieder auf scherzhafte Art und Weise thematisiert, ob Holmes und Watson denn nun schwul sind oder nicht, weil sie zusammenleben. Sherlock behauptet aber, er habe kein Interesse an romantischen Beziehungen: „I consider myself married to my job“, was so ziemlich in die gleiche Kerbe schlägt wie die originalen Geschichten. John heiratet Mary Morstan und Sherlock flirtet mit Irene Adler – die übliche Verarbeitung des Stoffs aus A Scandal in Bohemia.

Dennoch gibt es viele Fans, die unbedingt eine erotische Anziehung zwischen John und Sherlock sehen möchten und z.B. verschiedene Blickwechsel zwischen den beiden Protagonisten der Serie als Verliebtheit auslegen. Ich persönlich sehe das einfach gar nicht (bin ich zu naiv? Ich habe keine Ahnung). Diese Interpretationen genügten trotzdem, um den Vorwurf des „Queerbaitings“ gegen die Serienmacher Moffat und Gatiss laut werden zu lassen. So bezeichnet man eine Erzählweise, bei der es Andeutungen gibt, zwei gleichgeschlechtliche Charaktere hätten eine homoerotische Beziehung, die dann aber nicht weiter thematisiert wird. Ich hab ganz ehrlich mit diesem Begriff des „baitings“ (=“ködern“) ein Problem.

Das Problem mit dem „Queerbaiting“-Vorwurf bei Sherlock

Klar, ich bin nicht betroffen. Meine Sexualität entspricht dem Mainstream und ich kann mir wahrscheinlich nicht im Ansatz die Frustration der LGBT-Gemeinde vorstellen, deren Sexualität in der Popkultur nur eine Randerscheinung ist. Aber mit dem Begriff „baiting“ wird ein Recht der Zuschauer auf einen bestimmten Ausgang impliziert, das es einfach nicht gibt. John und Sherlock sind fiktive Figuren, sie haben kein Eigenleben und können sich nicht aktiv für etwas entscheiden. Und kein Autor ist seinen Lesern etwas schuldig. Es ist seine Geschichte. Das ist wie bei George R.R. Martin – ja, seine Romanreihe (Vorlage zu Game of Thrones) ist super-erfolgreich, aber wenn er jetzt lieber Lust hat, auf Kuba am Strand zu liegen, anstatt die Reihe fertig zu schreiben, dann ist das seine Sache (ich könnte mir sogar vorstellen, dass er das genau jetzt tut, weil er keine Lust mehr auf die Fanvorwürfe hat). Genauso wenig „müssen“ Mark Gatiss und Steven Moffat bestimmte erotische Elemente in ihren Plot einbauen. Woher kommt diese Forderung, sie hätten eine Schuld einzulösen? Weil eine enge Beziehung zwischen zwei Männern gezeigt wurde? Sind die Autoren es den Fans deshalb schuldig, dass die beiden „endlich“ Sex haben? Nein! Wenn es keinen Sex gibt, zwischen welchen Figuren auch immer, dann ist das eine künstlerische Entscheidung und kein „gebrochener Vertrag“ mit den Fans.

Mir ist klar, dass die Serienmacher natürlich auf die Erwartungshaltung der Fans setzen und die Diskussion anheizen wollen. Wobei die sexuelle Spannung zwischen Irene und Sherlock da meiner Meinung nach viel mehr Stoff hergibt. Sherlock und John werden einfach als sehr enge Freunde gezeigt. Wie auch immer: Mehr Diskussion führt natürlich zu mehr Zuschauerzahlen, mehr Klicks usw. Selbstverständlich haben es Moffat und Gatiss darauf abgesehen. Aber genau darum geht es doch auch: Ein Stück Popkultur zu schaffen, über das diskutiert wird. Das sehe ich nicht als „unlauteres“ Mittel, um Aufmerksamkeit zu bekommen.

Warum darf Holmes nicht asexuell sein?

Was aber mein eigentlicher Kritikpunkt ist: Es geht hier wohl um die berühmteste asexuelle Figur der Literaturgeschichte. In keiner einzigen Sherlock-Holmes-Geschichte spielt Sex auch nur ansatzweise eine Rolle. Das liegt nicht nur an der vermeintlichen viktorianischen Prüderie. Holmes will keine sexuellen Beziehungen, weil sie seinem Wesen fremd sind und sie seine mentalen Fähigkeiten stören würden (siehe Zitate oben). Und das aus gutem Grund: Nur als rationale Denkmaschine, die sich nicht emotional verstricken lässt, die keinen sexuellen Trieben nachgeht, kann die Figur Sherlock Holmes der Übermensch sein, als der sie angelegt ist, um gegen das Verbrechen zu kämpfen. Er ist eine Autoritätsfigur, zu der man gemeinsam mit dem Erzähler Watson aufblickt, und die am Ende des Tages immer recht hat und alles in Ordnung bringt. Als „Typ von nebenan“ mit Liebeskummer und Beziehungsproblemen wird die Figur meiner Meinung nach zu sehr geschwächt. Dazu schreibe ich nächste Woche noch mehr, wenn ich begründe, warum ich Elementary für keine gelungene Adaption des Sherlock-Holmes-Stoffes halte.

Fazit

Wenn man möchte, kann man mit jeder Aussage im Sherlock-Holmes-Kanon über die sexuelle Orientierung des Protagonisten spekulieren. Aber sie bleiben eben nur Spekulationen. Sobald Holmes eine Verliebtheit oder gar ein aktives Sexualleben angedichtet wird (ächz, Elementary, du hast mir einige traumatische Bilder ins Hirn gebrannt), hat diese Adaption meiner Meinung nach nur noch wenig mit der Figur Sherlock Holmes gemein, wie sie am spannendsten ist. Das betrifft vor allem Adaptionen, die eigentlich versuchen, nah am Original zu bleiben, Sherlock Holmes als erwachsenen Mann mit all seinen Schrullen ermitteln lassen. In Adaptionen, die weiter weg vom Original führen, in denen Holmes z.B. ein Teenager im 21. Jahrhundert ist und die Adaption mit Elementen von YA spielt (My-Dear-Sherlock-Reihe, Charlotte-Holmes-Reihe), kann ich den „unvermeidlichen“ Liebesplot noch mehr verzeihen.

Findet ihr, Sherlock Holmes braucht eine Sexualität? Welche love story mit dem Meisterdetektiv haltet ihr für gelungen?

Wenn ihr jetzt meint, ich liege total daneben, dann schreibt eure eigenen Beobachtungen zur Sexualität von Sherlock Holmes auf und postet sie unter dem Hashtag #bakerstreetblogs!

Nicht vergessen: Schaut auch bei fiktion fetzt vorbei, was Karo zu dem Thema „sexy Sherlock“ zu sagen hat 😉

Nächste Woche geht’s heiß her! Karo und ich lassen die modernen Adaptionen Sherlock, Elementary und die Sherlock-Holmes-Filme mit Robert Downey Jr. in einem „modern day battle“ gegeneinander antreten. Wer ist der beste moderne Holmes? Bleibt dran!

Achtung, Achtung: Die #bakerstreetblogs gibt’s jetzt auch als Hörbuch vom Maritim-Verlag!

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